낡은 슬링벨트, 끊어진 안전 원칙

천장크레인으로 중량물을 인양할 때는 인양물의 중량을 고려해 규격에 적합한 로프를 사용해야 하며, 장기간 쓴 슬링벨트는 인장강도가 현저히 저하되기 때문에 외관상 손상과 마모가 없는 것을 선택해야 한다. 또한, 중량물을 인양하여 하역하는 과정에서 떨어짐, 날아옴 등이 발생할 수 있는 위험장소에는 작업자의 접근을 엄격히 통제해야 한다.

사고 위험 작업반경 내 설치된 용접정반

캄보디아에서 온 이주노동자 훈 씨는 금속제품 제조 및 가공 업체인 A 사에서 용접공으로 일하고 있다. 사고 당일 아침 8시, “훈! 어제 앵글 절단하던 거 다 못 끝냈지? 오늘 그것 마저 끝내.” A 사 대표의 말에 고개를 끄덕거린 훈 씨. “그리고 10시에 앵글 한 차 들어올 거니까 저쪽 절단대에서만 일해.” 작업장 입구 반대편 쪽 작업대를 가리키는 대표의 지시. 그러나 이번에는 훈 씨의 고개가 옆으로 갸웃하고 넘어갔다.

그러자 훈 씨가 사장의 지시를 제대로 이해한 건지 의심스러웠던 동료 박 씨가 훈 씨를 불러 세워 다시 한 번 주의를 준다. “사장님 말씀 알아들었어? 큰 차 들어오면 여기 근처에는 오면 안 돼!” 사장과 박 씨가 훈 씨에게 주의를 주는 데는 이유가 있었다. 이날 오전 철구조물 도매업체인 B 사에서 길이 10미터, 중량 2톤에 달하는 철제 앵글 다발을 가져와 천장 크레인으로 권상·이송하는 작업이 예정돼 있었는데, 천장 크레인 작업 반경에 훈 씨가 주로 일하는 용접정반이 있어 위험하기 때문이었다.

끊어진 슬링벨트에서 쏟아진 앵글다발

2시간 뒤인 오전 10시 10분. B 사 직원인 이 씨가 5톤 화물차에 약 5.2톤의 앵글을 두 개의 다발로 묶어 싣고 A 사 작업장에 들어왔다. 서로 인사를 나누고 앵글 하차 작업을 준비하는 박 씨와 이 씨. 이 씨가 먼저 운전석에서 내려 앵글이 실려 있는 짐칸으로 향하는 동안, 박 씨는 천장크레인의 팬던트 스위치로 훅을 적당한 위치에 내려준 후, 줄걸이를 할 수 있도록 슬링벨트를 가지러 갔다.

작업장 한쪽 구석에 아무렇게나 널브러져 있는 슬링벨트. 종류·사이즈별로 분류되지 않은 것은 물론이고 온통 마모되고 손상된 것들뿐이다. 박 씨는 그 중 아무거나 손에 잡히는 하나를 들고 가 이 씨에게 건넨다.

이 씨는 건네 받은 낡은 슬링벨트가 영 미덥지 않았지만, 그럼에도 불구하고 작업은 계속 진행됐다. 이 씨는 약 2.5톤 무게인 첫 번째 앵글다발의 무게중심 위치에 슬링벨트로 줄걸이를 했다. 잠시 후 박 씨가 스위치로 앵글다발을 권상한 후 화물차 왼쪽으로 내려놓기 위해 회전시켰다. 괜히 불안했던 이 씨는 작업반경에서 멀찌감치 떨어져 있었다. 그런데 그 때, ‘우지끈!’ 하는 소리와 함께 앵글다발이 굉음을 내며 아래로 쏟아졌다. 아니나 다를까 이 씨가 걱정했던 슬링벨트가 결국 터져버린 것이다.

다행히 설비나 작업대에는 큰 피해가 없었지만 땅에 떨어진 앵글들을 다시 정리할 일을 생각하니 눈 앞이 막막해진 박 씨. 일단 일손을 도울 훈 씨를 찾기 시작했다. “훈! 어디 있어? 여기 좀 도와줘” 하지만, 훈 씨의 대답은 들려오지 않았다.“ 어디 있는 거야? 작업대에도 없는데… 으악!” 훈 씨를 찾던 중 갑자기 놀라 자빠진 박 씨. 무슨 일인지 궁금해 달려온 이 씨도 덩달아 뒤로 넘어갔다.

앵글이 덮친 용접정반 위에 ‘거기 있지 말라’고 신신당부했던 훈 씨가 앵글에 깔린 채 쓰러져 있었다. 화물차 짐칸 우측에서 앵글 줄걸이를 하던 이 씨와, 화물차 뒤에서 팬던트 스위치를 조작하던 박 씨의 눈에는 훈 씨의 움직임이 보이지 않았다. 손에 펜치가 들려있는 것을 보아 잠시 공구를 찾으러 온 듯 했던 훈 씨는 그렇게 뒤도 돌아보지 못하고 등 뒤를 덮쳐온 철제 앵글에 깔려 숨지고 말았다.