전방 주시가 운전자의 의무인 이유

차량계 하역운반기계로 작업할 때는 보행자나 작업자들과 충돌할 수 있는 상황에 대한 대책과 운행경로, 작업방법, 비상시 조치방법 등에 대한 작업계획서를 작성하고, 운전자는 해당 운전속도 및 경로를 반드시 준수해야 한다. 전방 주시는 자신과 타인의 안전을 지키는 운전자의 가장 기본적인 의무다.

랏싱작업용 콘을 손수레로 실어 옮기는 작업

인천항의 한 야드작업장, 사고가 발생한 날은 19만 톤의 네덜란드 선적 M 화물선에서 무려 3,700여 개의 컨테이너를 내리고 다시 그만큼의 컨테이너를 올리는 작업이 진행되고 있었다. 규모가 큰 작업인 만큼 야드작업장에는 크레인 6기와 야드트랙터 24대, 여러 업체에서 나온 수십 명의 근로자가 바삐 오갔다. 

항만운송부대사업을 주로 하는 A 사의 근로자들은 야드작업장에서 2교대로 랏싱작업(컨테이너가 넘어지거나 붕괴되지 않도록 콘을 연결하고 해체하는 작업)에 참여하고 있었다. A사 소속인 추 씨는 이날 오후 근무조로, 함께 일하는 동료 30명과 함께 오후 4시경 출근했다.

현장은 겐트리크레인 양쪽 레일 안쪽으로 4개의 차량통행로가 있고, 차량통행로 사이에 콘 등을 적재 보관하는 작업지대가 자리하고 있는데, 추 씨는 이곳에서 랏싱작업에 필요한 콘을 손수레로 실어 나르는 일을 맡았다. 단순한 일이지만, 거대한 컨테이너를 실은 야드트랙터들이 오가기 때문에 좌우를 잘 살피면서 정해진 이동경로로 짐을 옮겨야 한다.

오후 5시, B 사의 작업반장이 현장에 나온 모든 근로자들에게 이날 작업 내용을 설명했다. 추 씨의 일은 평소와 같았다. 근로자들은 자신의 담당 업무를 확인하자 더 이상 작업반장의 목소리에 귀 기울이지 않았다. “야드트랙터 운전자분들은 정해진 차선 이탈하지 않게 해주시고…” 작업반장의 공허한 외침 뒤로 근로자들이 힘 없이 안전구호를 외쳤다.

잠깐 한눈 판 사이에 수십 미터를 이동하다

밤 10시 30분, 별 탈 없이 작업이 진행되던 야드작업장에 불길한 기운이 돌기 시작했다. 사건의 발단은 몇 달 전 결혼한 야드트랙터 운전자 김 씨의 휴대폰이었다. 컨테이너를 실은 야드트랙터를 한창 운행 중임에도 휴대폰이 울리자 습관처럼 받아 든 김 씨, 아내였다. “오늘도 야근이야?” 며칠째 2교대 야간 근무로 밤에 집을 비웠던 새신랑 김 씨는 아내의 갑작스런 전화에 안절부절이다. 김 씨가 오후근무조라는 것을 아내가 모르는 것도 아니건만, 이날은 평소보다 투정이 심했다. 김 씨가 아내의 전화에 쩔쩔매는 사이 그가 모는 야드트랙터는 차선까지 바꿔가며 수십 미터를 전진하고 있었다.

같은 시각, 선박쪽 4차로에 쌓여있던 콘박스에서 자신의 손수레로 콘을 옮겨 싣고 있던 추 씨는 머지 않은 거리에서 김 씨가 모는 야드트랙터가 2차로에서 4차로로 가로질러 오는 모습을 목격했다. 마침 그 앞에는 동료작업자 고 씨가 손수레를 끌고 추 씨 방향으로 오고 있는 상황. “어어 저거 사고 나겠네” 추 씨는 급히 작업을 멈추고 펄쩍펄쩍 뛰며 고 씨에게 신호를 보냈다.

그 덕에 고 씨가 겨우 충돌사고를 모면하자 안도의 한숨을 내쉬는 추 씨. 그저 난폭운전이겠거니 생각한 그는 다시 자신의 손수레에 콘을 옮겨 싣기 시작한다. 하지만, 김 씨의 전화는 고 씨가 사고를 모면한 그 때까지도 끊어지지 않고 있었다. 겨우 아내를 달랜 김 씨가 전화를 끊었을 때는 이미 추 씨가 작업하던 콘박스 더미에 김 씨의 야드트랙터가 충돌하고 있었다. 시커먼 그림자가 자신을 덮쳐오는 것을 뒤늦게 알아챈 추 씨는 황급히 콘박스 위로 몸을 피하던 중 하반신이 콘박스와 야드트랙터 사이에 끼는 사고를 당했다. 오른쪽 다리를 절단하는 대수술을 받은 추 씨는 이후 수술 후유증으로 병원에서 숨을 거뒀다.

! 이 사고, 막을 수는 없었을까?