가족의 생계를 위해 생업에 종사하시는 아버지. 그러한 아버지와 어색해하거나 대화가 단절돼 고민하는 것이 요즘입니다. 우리의 아버지들은 점점 가족들과의 벽에 부딪치고 직장에서 부딪치고 어디 한 곳 편안한 공간이 없어지고 있는 게 현실입니다.

어떠한 경우에도 강인할 것 같았던 아버지들이 우울증을 앓고 있다는 것을 알고 계시나요? 50대 남성의 우울증이 남성 연령대별 우울증을 차지하는 비율이 가장 높은 것도 알고 계시나요?

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2016년 건강보험공단의 조사에 따르면 남성 50대가 남성 우울증의 최상위권을 점유하고 있는 것으로 발표했습니다.

그렇다면 50대 남성의 우울증의 특징은 무엇일까요?
한국 남성은 가정보다는 상대적으로 외부 활동을 많이 합니다. 50대 이후의 명예퇴직, 감원, 무한 경쟁 등 신문에 자주 보도되는 사회적 현상에 영향을 많이 받습니다. 가장으로서 생계를 이어야 한다는 사명감이 있는 동시에 경쟁에 밀려나는 50대부터는 인생의 허무함을 느끼는 동시에 우울해집니다.

신체적 변화에서도 차이가 있는데요. 호르몬 변화로 병원을 찾았다가 우울증을 함께 치료받기도 합니다. 그러나 한국 남성들은 “남자가 무슨 마음의 상처냐.” “남자가 상처를 왜 받아.” “남자가 왜 병원을 들락거려.” 등의 남성성을 강요하는 것이 사회적 풍조입니다. 이러한 여러 이유로 조기 치료를 놓친 남성 우울증 환자의 자살률은 여성보다 약 2배 높다고 합니다.

시름을 술 한 잔에 잊는다는 말이 있듯이 술을 과하게 마시게 되고 이로 인한 갈등으로 가족과 더욱 멀어지는 등 상처가 낫지 못하고 곯는 경우가 많습니다. 그렇다면 우리 아버지들의 우울증 치료법은 무엇일까요?

우선 당연히 전문가와 상담해야 합니다. 초기 좌절감, 패배감들이 마음에 계속 떠오른다면 정신과 전문의와 상담해보는 것이 좋습니다. 정신과 약에 대한 부정적인 시선이 있는데요. 정신과 전문의의 적절한 처방에 맞는 정신과 약을 동반한 치료는 상당한 치료 효과가 있습니다. 필요하다면 주저 말아 주세요.

같은 우울증을 겪고 있는 중년 남성들과의 집단 치료 또는 집단 대화도 효과적일 것입니다. 사회적 배경과 나이대, 같은 증상을 겪는 분들이 모여 진솔한 자신의 상태를 이야기하며 소통하다 보면 나를 보다 잘 알 수 있게 되고 더 나아가 우울증을 극복하는데 도움이 될 것입니다.

야외활동이 늘어나면 행복호르몬, 세로토닌이 활성화되어 우울증 극복에 상당히 긍정적인 역할을 한다고 합니다. 대화가 적었던 가족들과 같은 야외 취미활동을 가지게 된다면 보다 즐거울 것입니다.

가장 근본적인 치료법입니다! 바로 가족과의 대화입니다. 우울증 환자의 경우 혼자의 노력으로만 치료가 어렸습니다. 마음의 상처는 공유할수록 치료가 된다고 합니다. 아버지들의 가정 내 소외를 사회적 현상이라고만 생각하고 해소하려는 노력을 하고 계시나요? 우리들을 키우시라고 넓은 어깨가 쪼그라든 현재의 아버지의 모습에 오늘 날씨 한 번 물어보시면서 다가가는 것이 어떨까요?