가벼운 충돌이 앗아간 무거운 생명

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고객 클레임 접수된 에어컨부품 분석 작업

류 씨는 자동차 에어컨 부품을 생산하는 A사의 연구직 사원으로, 고객들의 불만이나 품질개선 요청(클레임)이 접수된 제품들을 관리하고 제품을 분석하는 업무를 맡았습니다. 분석실에서 함께 일하는 동료 김 씨가 두 달 전부터 해외출장 중이어서, 류 씨는 그 동안 두 명이 하던 일을 혼자 해 왔습니다. 사고가 난 날은 김 씨가 귀국하기 바로 전날.

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이날 오전 류 씨는 A사의 클레임 접수 제품 분석실에서 점심 시간 전까지 혼자서 불량제품들을 분해하고 분석했습니다.이후 점심 식사를 마친 그는 제품 분석실로 향하지 않고 클레임 보관 창고로 향했습니다. 전날 한 자동차 업체가 반송한 차량 에어컨 부품들이 이날 오전에 도착했고 오후 시간에 이 반송품들을 정리해 분석할 계획이었습니다.

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작은 충격에도 흔들리는 선반과, 장애물 가득한 통로

오후 1시, 창고에 도착한 류 씨가 가장 먼저 본 것은 산더미처럼 쌓인 부품 박스들.

모두 반송된 것이었습니다. “와 많아도 정말 많네”. 사람 얼굴 높이만큼 쌓인 반송제품 박스들이 창고 통로 곳곳을 차지하고 있었습니다.

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류 씨는 제품의 분류 및 이동을 위해 자동차 에어컨 부품을 수납하는 이동식 2단 철제 선반을 끌고 왔습니다. 사실 류 씨는 높이가 무려 4m에 달하는 이 선반이 마음에 들지 않았습니다. 상단과 하단 연결부분의 깊이가 1.3cm에 불과해서 작은 충격에도 상단 선반이 불안하게 흔들거렸기 때문입니다. 하지만, 류 씨 혼자 많은 수의 부품들을 옮기려면 달리 뾰족한 수가 없었습니다. 창고 안쪽에서 한동안 반송품들의 수량과 서류를 대조한 류 씨는 이후 2단 선반을 반송품 박스 더미 옆에 바짝 붙이고 라디에이터 부품들을 적재하기 시작했습니다. 류 씨가 선반을 모두 채운 시각은 오후 1시 50분. 그는 가득 찬 2단 선반을 창고 입구로 옮기기 위해 선반을 마주보고 당겨서 창고 입구로 이동하기 시작했습니다. 처음에는 힘들었지만 바퀴가 달린 덕분에 한번 움직이기 시작하니 수월했고 속도가 붙은 류 씨와 2단 선반은 금새 창고 입구 근처까지 도달했습니다. 

 
류 씨가 일을 다 끝냈다고 생각하던 그 때, 뒷걸음질 치며 선반을 당기고 있던 그의 오른발 뒤꿈치가 뭔가에 걸렸습니다. 창고에 들어올 때 봤던 반송품 박스 더미였습니다. 중심을 잃은 류 씨가 휘청거리는 사이 계속 류 씨 쪽으로 굴러오던 2단 선반도 반송품 박스 더미에 부딪혔다. 다행히 큰 충돌은 아니었습니다. 그런데, 별일 아니라고 생각한 류 씨가 다시 중심을 잡고 앞을 쳐다보는 사이, 별안간 육중한 물체가 류 씨를 덮쳐왔습니다. “쿵!!”

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류 씨를 덮친 것은 2단 철제 선반의 상단부였습니다. 가벼운 충돌이었음에도 불구하고 2단 선반의 상단과 하단을 연결하는 부위가 워낙 얕아 관성을 이기지 못하고 상단 선반 이 이탈해버린 것입니다. 식당에서 창고로 바로 오느라 분석실에 안전모도 놓고 왔던 류 씨는 무방비 상태에서 중량물에 깔려 머리 쪽에 큰 손상을 입었습니다. 소리를 듣고 달려온 직원 들이 류 씨를 구조해 병원으로 옮겼지만 이미 때는 늦어 있었습니다.

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이 사고, 막을 수는 없었을까?
| 불안전한 2단 이동식 선반, 통로만 잘 정돈했더라면 |

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이번 사고가 발생한 사업장에서는

1) 너비와 높이가 높고 폭이 좁은 직육면체 형태의 이동식 선반을 2단으로 겹쳐 높이가 3.8m에 달하는 불안정한 구조로 사용했고,

2) 불완전한 위험성 평가로 인하여 재해가 유발될 수 있는 구조물에 대한 중량물 취급계획서가 작성되지 않았고, 작업장 통로 관리 상태가 미흡했다.

3) 재해자 역시 낙하물의 위험이 있는 창고에서 작업하는 동안 안전모를 착용하지 않고 작업한 책임이 있다.

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중량물을 여러 단으로 쌓아서 적재하거나 이동하는 경우 작은 충격에도 상단의 중량물이 낙하해 아래쪽에서 작업하는 근로자가 피해를 입을 수 있으므로, 여러 단으로 쌓은 중량물의 이동 시에는 지게차를 이용하고, 작업장 통로는 안전하고 항상 사용할 수 있는 상태를 유지해야 합니다. 또 재해 발생이 우려되는 공정에 대한 위험성 평가를 실시하고, 중량물 취급계획서를 작성해 규정에 따라 안전하게 작업할 수 있도록 작업을 관리하고 교육해야 합니다.