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평소 불규칙한 식습관을 가진 20대의 한 여성은 어지럼증과 피로를 자주 느꼈지만 순간뿐이겠거니 생각하며 넘겼습니다. 시간이 지날수록 심장 쪽에 통증이 생겨 건강검진을 받은 결과 고지혈증과 급성췌장염 판정을 받았습니다. 이처럼 고지혈증 자체는 뚜렷한 이상 징후가 없어 합병증이 유발되면 심각해집니다. 일반적으로 혈관이 약해진 40~50대에 나타나는 질병으로 알려져 있지만 최근엔 서구화 된 식습관과 영양불균형, 흡연과 음주율의 증가로 인해 20~30대의 발병률이 높아지고 있는데요. 고지혈증에 대해 자세히 알아볼까요? 

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고지혈증이란?

고지혈증이란 필요 이상으로 많은 지방성분이 혈액 내에 존재하여 혈관 벽에 염증을 일으키는 질병입니다. 지방은 구체적으로 콜레스테롤과 중성지방을 말합니다. 콜레스테롤은 동맥경화증과, 중성지방은 당뇨병과 관련이 있습니다. 일반적으로 총 콜레스테롤이 240mg/㎗을 넘거나, 중성지방이 200mg/㎗ 이상일 때 고지혈증이라고 합니다. 피 속의 지방 성분 자체는 직접적인 질병의 원인은 되지 않지만 지방 성분이 많은 상태가 지속될 경우, 심혈관계질환으로 악화된다는 점이 문제가 되죠. 흔히 알려진 원인으로는 장기간 잘못된 식습관이나 운동부족, 음주 등이 있습니다. 또한 가족력이 있어 유전적 요인에 의해 혈액 내 특정 지질이 증가하여 발생하기도 합니다.
 

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고지혈증의 증상과 합병증

고지혈증의 증상은 대부분 나타나지 않아 방치하기 쉽습니다. 하지만 일부에서 합병증이 발생하면 그와 연관된 증상이 생길 수 있습니다. 특히 고혈압 및 심혈관계 질환으로 이어져 각별한 주의가 필요합니다. 고지혈증 합병증의 종류와 그의 증상에 대해 알아보겠습니다.

- 췌장염: 배와 가슴 쪽에 통증을 유발합니다. 명치 아래쪽의 상복부에서 심하게 나타나며 등이나 옆구리까지 전파되기도 합니다.

- 뇌졸증: 흔히 나타나는 증상으로는 갑작스러운 두통 및 구토, 반신 마비나 신체 일부에 마비가 옵니다. 또한 언어장애(실어증, 발음장애), 안면신경장애 등 뇌혈관에 순환장애가 일어납니다.

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뿐만 아니라 고혈압과 동맥경화증, 심근경색 등 심혈관계 질환의 합병증이 발생합니다. 이러한 질병은 가장 흔한 사망 원인으로 각별한 주의가 필요합니다.
 

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고지혈증에 피해야 할 음식과 오해

고지혈증은 필요 이상으로 많은 지방성분 물질이 혈액 내에 존재하면서 생기는 질병이므로 콜레스테롤을 높이는 음식을 피해야 합니다. 이 부분에서 고지혈증에 대한 오해가 생기는데요. 흔히 콜레스테롤 수치를 높이는 음식은 지방성분이 많은 고기라고 생각을 합니다. 하지만 탄수화물도 문제가 된다고 해요. 즉, 고지혈증에 피해야 할 음식은 밀가루, 흰 쌀밥, 설탕 등이 있습니다.
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또 하나의 오해는 운동만 하면 고지혈증을 치료할 수 있다고 여기고 있습니다. 틀린 말은 아니지만 정확한 사실은 중성지방이 높은 고지혈증은 운동을 할 경우 좋아지게 됩니다. 그 이유는 중성지방이 강력한 에너지원이기 때문입니다. 그러나 콜레스테롤이 높은 고지혈증은 약간 다릅니다. 콜레스테롤은 에너지원으로 쓰이지 않기 때문에 운동보다는 식사에 신경을 써야 합니다. 물론 중성지방과 콜레스테롤의 수치를 낮추기 위해서는 운동과 식사를 균형 있게 관리하는 것이 가장 중요합니다.
 

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고지혈증에 좋은 음식

고지혈증의 중성지방과 콜레스테롤 수치를 낮추는 것은 생활습관과 식습관에 달려있습니다. 규칙적인 생활과 운동을 습관화해야 하며 혈중 콜레스테롤과 중성지방의 수치를 낮추는 식품을 섭취해야 합니다. 고지혈증에 좋은 음식에는 어떤 것들이 있을까요?

1. 현미: 풍부한 영양분과 식이섬유, 비타민과 미네랄을 함유하고 있어 고지혈증 치료에 많은 도움이 됩니다. 혈중 지방과 콜레스테롤을 제거하는데 효과적이며 뿐만 아니라 체내독소 배출, 장내 환경 개선 등의 효능을 가지고 있습니다.

2. 양파: 양파의 효능은 고혈압에서도 잘 알려졌다시피 고지혈증에도 큰 도움을 줍니다. 혈액 속의 지질 농도를 낮춰 혈액을 맑게 하는 작용을 하며, 지방 분해 효과도 우수합니다.

3. 마늘: 보통 고지혈증 환자들은 혈관이 좁아져 있습니다. 마늘은 혈관을 확장하는 역할을 해 환자들의 치료에 큰 도움을 줍니다.

4. 딸기: 항산화 성분이 많아 나쁜 콜레스테롤은 감소시키고 좋은 콜레스테롤을 유지하는 효과가 있습니다.

5. 등 푸른 생선: 다량 함유된 오메가3 지방산은 혈중 중성지방을 낮추고 혈전 생성을 막아줍니다. 등 푸른 생선의 예로는 고등어, 은어, 연어, 청어, 꽁치 등이 있습니다.

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각종 성인병에 시달리고 있는 현대사회. 규칙적이고 건강한 식습관, 생활패턴을 지킨다면 우리의 미래가 좀 더 밝아질 것 같습니다.